2001년 7월부터 유리 피추긴 박사는 연구 책임자로 CI 팀에 합류했습니다. 피추긴 박사는 2007년 12월 말 CI에서의 근무를 마치고 러시아·우크라이나로 돌아갔으며, CI와 다른 기관을 위해 계약 연구자로 일할 계획이었습니다.

옛 소련에서 태어난 피추긴 박사는 1970년대부터 현재의 우크라이나에 있는 세계 최대 규모의 극저온 생물학 연구 기관인 극저온 생물학·극저온 의학 문제 연구소에서 연구원으로 일했습니다.

1994년부터 1998년까지 피추긴 박사와 동료들은 CI의 의뢰를 받아 양의 머리를 이용한 CI의 연구를 반복·평가하고, 고양이 뇌의 균열 한계를 조사했으며, 동결 후 해동한 토끼 뇌 조직의 전기생리학적 평가를 수행했습니다.

토끼 뇌 연구에서는 글리세린을 동결보호제로 사용해 액체질소 온도에서 재가온한 뒤, 뉴런 네트워크에서 조화로운 전기 활동을 얻는 데 사상 처음으로 성공했습니다.

피추긴 박사는 기업 컨소시엄을 위해 캘리포니아의 한 주요 대학에서 극저온 생물학 연구에도 참여했습니다. 공개된 자료에 따르면 이 연구는 유리화를 포함한 여러 극저온 보존 처리 후 쥐 해마 절편의 생존 가능성을 성공적으로 개선하는 작업에 주로 집중되었습니다.

CI에 합류하기 직전에는 신경 극저온 생물학 연구소에서 실험 연구자로 일했습니다. 그곳에서 수행한 해마 절편 극저온 보존 프로젝트(HSCP) 는 K/Na 비율로 측정했을 때 조직 절편의 생존 가능성이 100%에 이르는 결과를 역사상 처음으로 얻었습니다. HSCP의 최종 결과는 동료 심사를 거치는 학술지 《Cryobiology》 2006년 4월호 [52권 2호, 228~240쪽] 에 발표되었습니다. ( 「유리화를 이용한 쥐 해마 절편의 극저온 보존」 PDF 로도 볼 수 있습니다.)

피추긴 박사의 학문적 자격, 오랜 경력, 발표 논문, 그리고 극저온 보존과 관련된 극저온 생물학 연구에 과거와 현재 기여한 성과는 여러 면에서 세계적으로 독보적입니다. CI에 합류한 이후 그의 연구는 환자 관리에서 입증된 개선을 이루었고, CI를 위한 새로운 냉각 속도와 개선된 세척액 및 관류액 개발로 이어졌습니다.

피추긴 박사는 하버드 메디컬 센터에서 소아 뇌전증과 관련된 극저온 생물학 문제에 관해 자문해 달라는 요청도 받았습니다. 또한 박사와 CI가 극저온 보존 절차를 크게 발전시킬 수 있기를 기대하는 새로운 유리화 접근법을 연구하고 있습니다. 이 접근법은 크라이오닉스뿐 아니라 장기의 극저온 보존과 장기 이식 분야에도 생명을 구할 수 있는 의미를 지닐 수 있습니다.

피추긴 박사는 자신의 개인적인 이력도 조금 들려주었습니다.

“저는 1951년 8월 27일, 옛 소련의 러시아 시베리아 톰스크에서 태어났습니다. 1976년 톰스크 국립대학교 화학부 유기화학과를 졸업했고, 1978년에는 우크라이나 과학아카데미 산하 극저온 생물학·극저온 의학 문제 연구소에서 일하기 위해 우크라이나 하르코프로 이주했습니다.”

“1988년에는 ‘디올의 구조 및 물리화학적 성질에 따른 세포독성과 동결보호 활성’이라는 제목의 학위논문을 심사받았습니다.”

“1994년부터 1998년까지 크라이오닉스 연구소와 이모털리스트 소사이어티의 지원 덕분에 동물의 뇌와 뇌 조직을 극저온 보존하는 연구를 수행할 기회를 얻었습니다.”

“1999년 1월부터 신경 극저온 생물학 연구소에서 쥐 해마 절편의 극저온 보존 프로젝트를 수행했고, 남부 캘리포니아에 있는 주요 대학의 연구소에서도 일했습니다.”

“2001년 7월에는 크라이오닉스 연구소의 연구 책임자가 되었습니다.”