자주 묻는 질문

크라이오닉스는 생명을 구하고 수명을 크게 연장할 가능성을 목표로 하는 기술입니다. 법적으로 사망한 사람을 물리적 부패가 사실상 멈추는 액체질소 온도까지 냉각하고, 미래의 과학적 절차가 언젠가 환자를 소생시켜 젊음과 건강을 회복시키기를 기대합니다. 우리는 냉동보존된 사람이 필연적으로 ‘죽은’ 상태라고 보지 않기 때문에 이 상태의 사람을 ‘냉동보존 환자’라고 부릅니다.

법적으로는 아직 불가능합니다. 언젠가 세심하게 통제된 조건에서 말기 환자에게 시행할 수 있기를 기대합니다.

하지만 이것이 크라이오닉스의 전제에 결정적인 문제는 아닙니다. 법적 사망 시점에도 대부분의 조직은 여전히 살아 있습니다. 호흡이나 심장이 멈춘 뒤 소생한 사람은 이미 수없이 많습니다.

법적 사망은 현재 의료기술로 의사가 더 이상 치료를 이어갈 수 없다고 판단하는 시점입니다. 오늘날 많은 사람이 50년 전에는 되돌릴 수 없는 죽음으로 여겼을 상태에서 소생합니다. 미래의 의사는 지금보다 훨씬 늦게 포기할 것입니다. 크라이오닉스는 법적 사망 순간 또는 그에 가까운 시점에 환자를 보존해 미래의 의사에게 치료받도록 운송하려는 시도입니다.

우리는 다음과 같은 이유로 소생이 실제 가능성이 있다고 믿습니다.

1. 곤충 전체, 선충, 뇌조직을 포함한 여러 인체 조직, 이후 건강한 아이로 성장한 인간 배아와 일부 소형 포유류 장기 등 많은 생물학적 표본이 부패가 멈추는 액체질소 온도에서 보존된 뒤 되살아났습니다. 가역적으로 냉동보존되는 세포와 장기, 조직의 범위는 계속 넓어지고 있습니다.
2. 분자생물학과 나노기술의 복구 능력은 노화와 질병, 냉동보존으로 생긴 손상을 수리할 수 있는 미래 기술을 가리키고 있습니다.
3. 줄기세포 조직 재생, 3D 바이오프린터와 여러 첨단기술의 발전은 기술이 성숙했을 때 환자를 건강하고 젊은 상태로 소생시킬 가능성을 보여줍니다.

아직 포유류 전체를 극저온까지 냉각했다가 소생시킨 사례는 없습니다. 개와 원숭이의 혈액을 보호용액으로 교체해 0°C 아래로 냉각한 뒤 다시 가온하고 소생시킨 사례는 있습니다. 선충은 액체질소 온도인 −196°C에서 냉동보존된 뒤 되살아났습니다.

2005년 저온생물학회에서는 토끼 신장을 −135°C의 고체 상태로 완전히 유리화한 다음 재가온해 토끼에게 이식했고 완전한 생존력을 보였다는 결과가 발표되었습니다.

포유류 전체의 극저온 보존과 소생은 아직 이루어지지 않았지만 과학은 그 방향으로 발전하고 있습니다. 크라이오닉스의 성공 여부는 현재 기술 수준에만 달려 있지 않습니다. 현재 냉동보존에서 생기는 손상은 제한적이며 미래의 분자 복구기술로 수리할 수 있을 것으로 기대합니다.

냉동보존 상태는 환자의 상태가 변하지 않아 ‘시간 속에 정지되어 있다’는 의미로 크라이오닉 서스펜션이라고도 합니다. 다만 현재 기술로 되돌릴 수 있다는 의미의 가사상태와는 다릅니다.

그렇지 않다고 생각합니다. 크라이오닉스는 오늘날 개발 중인 신기술의 증거를 토대로 합니다. 여기에는 개별 원자나 분자를 조작하는 나노기술이 포함됩니다. 나노기술은 궁극적으로 인체 세포와 생물학적 조직을 포함한 거의 모든 물리적 대상을 만들거나 수리할 가능성이 있습니다.

정확한 시점을 신뢰성 있게 예측할 수 있는 사람은 없으며 CI도 특정 예측에 의존하지 않습니다. 핵심은 현재 과학이 보여주는 방향과 미래의 복구 능력입니다.

랠프 머클 박사는 〈뇌의 분자적 복구〉에서 크라이오닉스가 작동하지 않을 것이라고 주장하는 기술 논문을 찾기 어렵다고 설명했습니다. 반대로 장래의 성공 가능성을 긍정적으로 분석한 기술 논문과 연구는 발표되어 왔습니다.

크라이오닉스의 과학적 실현 가능성을 다룬 연구로는 《뉴욕과학아카데미 연보》의 Lemler 연구(2004)와 《Rejuvenation Research》의 Best 연구(2008) 등이 있습니다.

CI의 최소 냉동보존 비용은 유리화 관류와 장기 보존을 포함해 28,000달러이며 사망 시 한 번 납부합니다. 현금으로 납부할 수도 있지만 일반적으로 회원은 사망 시 CI에 해당 금액이 지급되는 생명보험을 준비합니다. 건강한 중년기에 최소 금액의 정기 생명보험을 시작하면 월 보험료가 약 30달러 수준인 경우도 있습니다.

더 많은 자금을 마련하면 기본 비용에 포함되지 않는 운송이나 사망 선고 직후 신속한 냉각과 심폐 지원을 수행하는 대기팀 비용을 충당할 수 있습니다. 보험을 선택하기 전에 전문가의 조언을 받는 것이 좋습니다.

평생 회원은 1,250달러를 한 번 납부하면 추가 회비가 없습니다. 초기 부담을 줄이고 향후 냉동보존 비용 35,000달러를 마련하려는 신규 회원은 가입비 200달러와 연회비 120달러를 납부할 수 있으며, 연회비는 분기마다 35달러로 나누어 낼 수도 있습니다.

먼 지역의 회원은 현지 장례지도사 비용과 미시간까지의 운송비가 추가될 수 있습니다. 자세한 내용은 회원 가입 안내에서 확인할 수 있습니다.

기관별 비용 차이는 큽니다. 다른 기관의 전신 냉동보존은 200,000달러 이상, 머리만 보존하는 ‘신경 보존’은 80,000달러에 이를 수 있습니다. CI의 전신 냉동보존 비용은 최저 28,000달러이므로 별도의 신경 보존 옵션이 필요하지 않습니다.

CI의 절차는 비용을 신중하게 관리하면서도 실험과 전문가 평가를 바탕으로 하며, 미래의 회복을 위한 최선의 가능성을 제공하도록 설계되었습니다.

신경 냉동보존은 법적 사망이 선언된 사람의 머리만 분리해 보존하는 방식입니다. 뇌에 담긴 정보만 중요하며 미래에 새로운 신체를 복제하거나 재생할 수 있다는 이론에 기반합니다.

공간과 관리가 적게 필요하므로 비용은 낮지만 CI의 전신 보존 비용은 이미 다른 기관의 신경 보존보다 저렴합니다. CI는 전신 보존이 성공적인 소생 가능성을 높일 수 있다고 보기 때문에 신경 보존을 제공하지 않습니다.

또한 신경 보존이 대중의 크라이오닉스 인식과 환자 가족에게 미칠 부정적 영향을 우려합니다. 전신을 항상 보존하는 정책은 크라이오닉스의 과학적·인도주의적 목적이 선정적으로 왜곡되는 것을 막습니다.

현재 또는 미래에 충분한 형태의 자산을 보유할 수 있다면 다른 자금 마련 방법을 협의할 수 있습니다. CI 회원 가운데는 다양한 재정 계획을 잘 아는 변호사와 상속·재산설계 전문가도 있습니다.

심장박동과 호흡이 없는 ‘임상적 사망’을 뜻한다면, 과거에는 절대 되돌릴 수 없는 죽음으로 여겼던 사람을 심폐소생술로 되살리는 일은 오늘날 전 세계 병원에서 매년 수천 번 이루어집니다.

현재도 수분 동안, 일부 익수 사례에서는 수시간 동안 ‘사망’ 상태였던 사람의 생명을 회복시킬 수 있습니다. 환자가 냉동보존되어 있다면 미래에는 훨씬 더 많은 일이 가능할 수 있습니다. 뇌의 핵심 정보가 파괴될 때 비로소 절대적 죽음이라고 할 수 있으며, 크라이오닉스는 바로 그 뇌 정보를 보존하는 것을 목표로 합니다.

과학이 발전하면 치명적 질병은 과거의 치명적 질병이 됩니다. 소아마비와 흑사병을 비롯해 한때 치명적이던 수많은 질병은 오늘날 치료하거나 예방할 수 있습니다. 현재의 치명적 질병과 노화 역시 언젠가 치료할 수 있다고 보는 전문가가 많습니다.

상상할 수 있는 모든 질병이 한꺼번에 치료될 때까지 기다릴 필요는 없습니다. 크라이오닉스가 작동하기 위해 우선 필요한 것은 냉동 손상을 치료하거나 예방하는 것입니다. 제어 냉각과 유리화를 포함해 손상을 줄이는 방법은 이미 사용되고 있으며 연구를 통해 계속 발전하고 있습니다.

유리화 방식이 개선될수록 미래 기술이 해결해야 할 부담은 줄고 소생 시점도 앞당겨질 수 있습니다. 유리화는 온도가 내려갈 때 유리와 같은 고체 상태를 만드는 방법으로, 조직을 손상할 수 있는 얼음 결정의 형성을 억제합니다. CI는 2005년 여름 최초의 사람 환자에게 유리화를 적용했습니다.

있습니다. 60명의 저명한 과학자가 크라이오닉스를 정당한 과학 기반의 시도라고 확인한 과학자 공개서한을 참고해 주세요.

크라이오닉스는 과학을 토대로 하지만 현재 완성된 과학이라고 부를 수는 없습니다. 미래 과학의 복구 능력에 대한 전망을 기반으로 하며, 현재의 과학적 능력에서 미래의 가능성을 추론한다는 점에서 인간의 화성 거주 전망과 비슷합니다.

아닙니다. 크라이오닉스는 종교적 기적이 아니라 합리적인 절차입니다. 이미 뇌가 물리적으로 파괴된 역사적 인물이나 화장된 사람을 되살릴 수 있다고 주장하지 않습니다. 손상을 제한하는 방식으로 사람을 보존하면 뇌 구조가 충분히 유지되어 훗날 생명과 건강을 회복할 가능성이 생긴다고 주장합니다.

심장박동이나 호흡이 없어 겉으로 죽은 것처럼 보이는 사람은 매년 전 세계 병원에서 수천 명씩 소생합니다. 죽음의 사전적 의미가 생명 기능의 영구적 정지라면, 냉동보존 뒤 소생한 사람은 처음부터 ‘진정으로’ 죽은 것이 아니었다고 보는 편이 타당합니다.

안타깝게도 보장할 수 없습니다. 누구도 미래나 과학의 진보를 확실하게 예측할 수 없습니다. 우리는 크라이오닉스가 성공할 가능성을 뒷받침하는 강한 근거가 있다고 믿지만, 전쟁과 경제 붕괴, 정치적 갈등과 테러 같은 사회적 위험 역시 존재합니다.

분명한 사실은 크라이오닉스를 준비하지 않으면 미래에 소생할 기회 자체가 없다는 점입니다.

현재도 냉동보존 중인 가장 오래된 환자는 1967년에 보존된 제임스 베드퍼드 박사입니다. 그는 냉전과 베트남전쟁, 걸프전쟁, 워터게이트, 소련 붕괴와 9·11 공격의 시간을 지나 지금까지 보존되어 있습니다.

미래 자체를 보장할 수는 없지만 CI는 회원 환자가 생명과 건강을 되찾을 수 있도록 최선을 다할 것을 약속합니다. CI의 모든 이사와 임원, 회원의 생명도 같은 노력에 달려 있습니다.