최근 일부 사람들이 CI의 회원 수와 관련해 제기한 비난에 대해, 이 기회를 빌려 CI의 입장을 밝히고자 합니다. 이러한 비난은 회원 수를 보고하는 우리의 진실성과 정직성에 의문을 제기하고 있습니다. 여기에서 이에 답하고, 우리의 입장을 명확히 설명하겠습니다.

우선, 서로 경쟁하는 크라이오닉스 단체의 존속 가능성과 건전성을 평가하는 과정에서 회원 수가 논쟁의 초점이 된 듯합니다. 탄탄한 회원 기반이 어떤 단체든 성공에 필수적이라는 점은 인정합니다. 그러나 크라이오닉스라는 특수한 분야에서는 재정적 건전성 역시 그 단체의 장기적인 존속 가능성을 평가하는 중요한 척도라고 강조하고 싶습니다. CI는 이 두 측면에서 모두 매우 탄탄한 수치를 유지하고 있으므로, 회원 수를 부풀리거나 다른 방식으로 보고를 왜곡할 필요를 느끼지 않습니다. 특히 생명을 구한다는 동일한 사명을 가진 다른 단체보다 우리를 더 돋보이게 하려는 목적으로 그렇게 할 이유는 없습니다.

그렇다면 크라이오닉스 단체 간 회원 통계를 정직하게 비교하려 할 때, 실제로 중요한 수치는 다음 두 가지뿐입니다.

1) 회원: 해당 단체에 가입해 회비를 납부한 살아 있는 사람으로, 이를 통해 그 단체에서 극저온 보존을 받기 위한 재원을 마련하는 절차를 진행할 수 있는 사람을 말합니다.

2) 환자 회원: 해당 단체에서 크라이오닉스 보존 절차를 거친 회원을 말합니다.

준회원 제도에 대한 설명

다음은 알코르 웹사이트에 실린 내용입니다.

“알코르의 회원 수 1,176명은 극저온 보존을 위한 계약과 재정적 준비를 모두 마쳤으며 회비를 납부하고 있는 사람들을 뜻합니다. 환자는 포함되지 않습니다. 준회원도 포함되지 않습니다.” 알코르 CEO 맥스 모어

저는 알코르가 직접 공개한 다음 통계에 비추어 볼 때, 위의 설명이 오해를 불러일으킨다고 생각합니다… https://www.alcor.org/AboutAlcor/membershipstats.html. 이 통계는 알코르 웹사이트의 총인원에 환자뿐 아니라 그들이 ‘준회원’이라고 부르는 하위 회원 유형도 포함되어 있음을 분명히 보여줍니다. 이 보고 당시 준회원 수는 약 300명에 달했으며, 이는 어느 크라이오닉스 단체에나 상당한 규모입니다. CI의 통계도 알코르와 같은 보고 방식을 따랐다는 점을 덧붙이고 싶습니다. 우리는 유료 회원, 환자, 준회원을 명확히 구분해 전체 인원을 산출했습니다.

알코르 웹사이트에 따르면 준회원은 연간 60달러를 내고 잡지를 구독하며, 알코르 콘퍼런스 할인과 회원 포럼 이용 혜택을 받습니다. 이러한 준회원은 회비를 내는 정회원이 되지 않는 한 극저온 보존 계약을 체결할 수 없습니다.

알코르 준회원의 연간 회비 두 배에 해당하는 단 120달러만으로, 이들은 CI의 실제 정회원으로 가입할 수 있다는 점을 말씀드리고 싶습니다. CI의 정회원이 되면 극저온 보존 계약을 위한 재원을 마련할 수 있으며, 우리가 제공하는 모든 회원 혜택과 크라이오닉스 서비스를 이용할 수 있습니다. 우리의 잡지를 받아보거나 연례총회에 참석하거나 소셜미디어 플랫폼에 참여하려는 사람들에게는 비용을 받지 않습니다. 다만 CI 공식 게시판은 회비를 납부한 회원만 이용할 수 있습니다.

그렇지만 공정하게 설명하자면, CI도 알코르의 준회원 제도와 비슷하게 잡지를 구독하고 CI의 소셜미디어를 이용할 수 있는 사람들을 준회원으로 분류하는 제도를 시험적으로 운영한 적이 있습니다. 그러나 극저온 보존이나 다른 서비스 계약을 체결할 수 없는 이 하위 회원 유형에 대해 비용을 요구한 적은 단 한 번도 없습니다. 현재 크라이오닉스 비용을 감당하지 못할 수도 있는 사람들에게 이러한 상황에서 돈을 받는 것은 CI의 운영 방식이 아닙니다. 우리의 준회원 제도는 크라이오닉스에 관심은 있지만 아직 참여를 확실히 결정하지 않은 사람들에게, 그 과정에 무엇이 포함되는지 더 잘 이해할 기회를 제공하기 위한 것이었습니다. 시간이 지나면 이들이 결심을 내리고 정회원으로 가입하기를 바랐습니다. 다시 말씀드리지만, 본질적으로 체험 회원에 해당하는 제도에 비용을 부과하는 것은 적절하지 않다고 생각했습니다. 이러한 체험 기회를 제공하는 것은 알코르가 유료 준회원 제도의 목적이라고 밝힌 내용이기도 합니다.

따라서 명확성과 투명성을 위해, 앞으로 CI는 회비를 납부한 회원만 집계하고 회원 통계에 준회원 항목을 더 이상 포함하지 않겠습니다. 사람들은 기존에 준회원에게 제공했던 무료 혜택을 계속 누릴 수 있지만, 우리는 이들을 더 이상 준회원으로 부르거나 그 인원을 집계하지 않겠습니다. 알코르는 현재 이러한 회원 유형을 집계하고 비용도 받고 있습니다.

회원으로서의 환자
CI 역시 알코르와 마찬가지로 보존 중인 환자를 회원으로 분류하고 전체 인원에 포함합니다. 다만 CI는 전신 보존만을 받습니다. 알코르는 웹사이트의 회원 통계에서 전신 보존과 머리만 보존하는 방식인 뉴로 보존을 구분하지 않습니다. 저는 이것이 비용 부담과 상당한 관련이 있다고 생각합니다. 실제로 머리만 보존하는 방식을 선호하는 사람들도 있겠지만, 많은 사람은 단순히 알코르의 전신 보존 비용을 감당하기 어려워 그 선택지를 이용하지 못하는 것이라고 생각합니다. 전신 보존 환자와 머리만 보존한 환자를 구분해 통계를 모두 공개한다면 이 점을 좀 더 분명히 이해할 수 있을 것입니다.

크라이오닉스의 미래

다행히 우리는 이러한 비판적 의견이 알코르 회원 대다수나 우리 공동체 전반의 크라이오닉스 지지자들을 대표한다고 생각하지 않습니다. 우리는 세계 어느 지역, 어느 단체에 속해 있든 모든 크라이오닉스 지지자를 계속 응원합니다. 물론 그들이 우리에게 가입한다면 기쁘겠지만, 새로운 사람이 다른 단체에 가입해 크라이오닉스 운동에 참여할 때에도 똑같이 기쁩니다. 크라이오닉스 지지자는 전체 인구에서 극히 작은 비중을 차지하므로, 어느 단체에든 새로운 회원이 가입하는 것은 우리 모두에게 긍정적인 일이라고 생각합니다. 따라서 우리는 다른 단체가 회원 통계를 보고하는 방식이나 통계를 보고하지 않는다는 이유로 그들을 평가하거나 비판하지 않습니다. 규모가 큰 단체들도 한때는 작게 시작했으며, 다른 단체에 운영 방식을 지시하는 것은 우리의 일이 아닙니다. 우리의 책임은 오히려 최선을 다해 우리 자신의 단체를 운영하고, 우리가 하는 일에서 최고가 되도록 노력하는 것입니다.

솔직하게 생각해 봅시다. 전 세계에서 크라이오닉스에 가입하지 않은 채 세상을 떠나는 사람들의 수와 비교하면, 모든 크라이오닉스 단체가 보고한 인원을 합쳐도 미미한 수준입니다. 우리 모두가 관심을 가져야 할 진짜 수치는 바로 이것이며, 이 수치는 비난과 내부 다툼 대신 협력과 연대를 촉진해야 합니다. 저는 모든 크라이오닉스 단체가 긍정적으로 성장하기를 바랍니다. 80억 명 가운데 가입자가 5,000명이라는 것은 아직 갈 길이 멀다는 뜻입니다. 모든 크라이오닉스 단체에 성장할 여지는 충분합니다.

CI의 핵심 사명은 생명을 구하고 크라이오닉스 과학을 알리며 발전시키는 것입니다. 비영리 단체인 우리는 사명을 실현하고 운영을 유지하는 데 필요한 금액 외에는 돈을 벌려 하지 않습니다. 더 많은 기부를 받으면 좋겠지만, 자원을 책임 있게 관리하고 가능한 한 비용을 절감함으로써 일반 대중이 우리의 뜻에 동참하도록 할 수 있다고 믿습니다. 가능한 한 최고 품질의 극저온 보존을 제공하면서도 일반인이 감당할 수 있는 수준으로 비용을 유지하려는 우리의 책임 있는 관리를 사람들이 높이 평가할 것이라고 믿습니다.

그러므로 CI에 대한 의혹을 키우거나 우리의 진실성에 의문을 제기하는 비난이 나올 때에는, 그러한 주장을 평가하면서 돈의 흐름을 살펴보고 이성적으로 판단해 주시기를 부탁드립니다.

진심을 담아,

데니스 코왈스키
크라이오닉스 인스티튜트 회장